La fe del Hapoel Tel Aviv y las inquietudes del Real Madrid surgieron en Botevgrad para alargar la serie de cuartos de final de la Euroliga un poco mucho más. Los israelíes, en un exilio búlgaro que estuvo bien lejos de ser una encerrona (poco más de medio aforo), consiguieron de este modo imponerse por 76-69 para situar el 2-1 y forzar la disputa del cuarto partido, mañana jueves en este mismo ámbito.
Elijah Bryant apareció por primera vez en este playoff con 19 puntos y un 28 de opinión a fin de dirigir la reacción de su aparato tras el reposo. Le acompañaron Chris Jones (19 puntos y 7 rebotes) y el impacto en defensa y rebote de Kyler Edwards.
El Madrid, que venía de la excelencia tras su partido de récords contra el UCAM, echó de menos mucho más aportación de Hezonja (7 putos) y subsistió con ciertos minutos de Lyles (14) y visualizaciones puntuales de Campazzo, Feliz y Deck. Los blancos llegaron a dominar claramente el escenario en la primera mitad con ventajas de hasta diez puntos pero no fueron firmes tras el intermedio.
Los ataques imprecisos y con poco ritmo marcaron un arranque poco vistoso en el que el Madrid comenzó mandando gracias a un 7-0, con Len imponiendo su ley en la región. El Hapoel tardó en reaccionar y no lo hizo con solidez hasta que entró en cancha Chris Jones, de nuevo el jugador mucho más acertado del aparato israelí que llegó a igualar a 10 pero cerró el primer cuarto por detrás, 18-21.
En el segundo fue Usman Garuba el que marcó la pauta en el juego interior y defensivo del Madrid, decisivo en una exclusiva escapada de los de Scariolo que alcanzaron la decena de puntos de ventaja mediado este periodo , 23-33. El Madrid no fue con la capacidad de mantener el ritmo en ataque y Hapoel fue recobrando lote merced a un bono temprano y a su presencia en tiros libres hasta el punto de avanzarse, 34-33, antes de un triple de Hezonja que situó el 34-36 al reposo. Garuba quedó fuera de combate por un golpe en la mano y eso lo terminó acusando el equipo entonces.
El retorno de vestuarios afectó pésimamente a los de Scariolo que se vieron bloqueados y encajaron un parcial de 16-0 que le llevó a ceder por 12 (52-40) a tres minutos del final del tercer período. Al acierto de Jones se unió el de Elijah Bryant y el control que ejercitó cerca de canasta Kyler Edwards para llegar al último periodo con 55-46.
El Madrid trató de reaccionar en ese tramo final, con defensa más intensa y subiendo líneas. Confiando en las acciones de Trey Lyles en ataque, llegó a situarse a uno, 59-58, pero los israelíes lograron terminar con su sequía anotadora para recuperar el mando y firmar la sentencia final merced a una bandeja de Jones y un triple definitivo de Bryant.
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