Los Lakers están a una derrota en los playoffs de que su temporada llegue a su fin y de que la charla gire en torno al futuro de LeBron James. Los Lakers volvieron a dejar escapar una ventaja con la que llegaban al descanso en la segunda parte del partido del sábado por la noche en el Crypto.com Arena. Están en una situación de la que ningún equipo ha salido en la narración de la NBA: la derrota por 131-108 de los Lakers ante los Oklahoma City Thunder en el tercer partido deja a Los Ángeles con un 0-3 en la serie al mejor de siete de las semifinales de la Charla Oeste.

El cuarto partido se disputará el lunes por la noche aquí en Los Ángeles, una noche en la que los Lakers procurarán evitar la eliminación y que determinará de qué forma se desarrollarán las conversaciones con James si pierden.

Mientras que James estaba sentado en su taquilla con ambas rodillas envueltas en hielo, tras haber anotado 19 puntos con siete de 19 tiros, dos de seis en triples, haber repartido ocho asistencias y tomado seis rebotes, se le preguntó si este conjunto de Lakers debería reconocer que una derrota el primer día de la semana durante la noche podría suponer la última vez que jueguen juntos con la plantilla actual.

James y sus compañeros de aparato hicieron un gran esfuerzo el sábado por la noche en el Crypto.com Arena, pero el vigente vencedor demostró ser más de lo que los Lakers podían soportar.

Los Lakers son totalmente siendo conscientes de que ningún aparato de la NBA ha logrado remontar un 0-3 en los playoffs, puesto que esos equipos tienen un cómputo de 161-0. Solo cuatro equipos han forzado un séptimo partido tras ir perdiendo 3-0, y todos ellos acabaron perdiendo la serie, incluidos los Boston Celtics en 2023.

Los Lakers han perdido ahora los tres partidos por más de diez puntos, siendo la derrota por 23 puntos del sábado la mucho más abultada de todas. Han perdido los tres partidos por una media de 19,6 puntos por partido.

A James le han preguntado con cierta frecuencia esta temporada sobre su retirada, pero no ha dado ninguna pista sobre lo que le depara el futuro. Tiene 41 años y está disputando su 23.ª temporada, un récord en la NBA.

James está en el último año de su contrato, por el que cobra 52 millones de dólares estadounidenses , lo que le convertirá en agente libre esta temporada baja. Puede retirarse, fichar por otro equipo o quizá regresar a los Lakers la próxima temporada.

“No diría que estoy enfadado o decepcionado”, dijo James. “Quiero decir, por supuesto estás decepcionado por el simple hecho de ir perdiendo 3-0, claro. Pero, quiero decir, todavía poseemos opciones y eso es todo lo que se puede pedir. Y debemos jugar mucho mejor el lunes. Ya observaremos qué pasa ”.

Los Lakers se enfrentarán al mismo equipo de los Thunder que contó con siete players que anotaron mucho más de diez puntos, dirigidos por los 24 puntos y diez asistencias de Ajay Mitchell y los 23 puntos y nueve asistencias de Shai Gilgeous-Alexander.

Oklahoma City tuvo un 56 % de acierto en tiros de campo y un 44,7 % en triples. Aun de este modo , se encararán a un aparato de los Thunder que les obligó a cometer 17 pérdidas de balón y que aprovechó esa situación para anotar 30 puntos a causa de esos errores.

Los Lakers llegaron a ir 13 puntos por debajo en el tercer cuarto y tuvieron que jugar a remontar el resto del partido. Jamás consiguieron reducir la diferencia, que no dejó de crecer hasta lograr los 27 puntos en el último cuarto.

De nuevo perdieron el partido en el tercer cuarto, en el que recibieron un parcial de 33-20. Los Lakers no cuidaron el balón en el tercer cuarto, con seis pérdidas de balón, y no jugaron bien en defensa, dando permiso que los Thunder lanzaran con un 59,1 % desde el campo y un 55,6 % desde la línea de tres puntos.

Durante su exitosa y extensa historia en la NBA (introduciendo su etapa en Minneapolis), los Los Angeles Lakers ahora fueron barridos en 11 ocasiones en los Playoffs.

En sus años en Minneapolis, los Lakers cayeron por 3-0 contra St. Louis Hawks en las finales del Oeste de 1957 y por 4-0 ante Boston Celtics en las Finales NBA de 1959.

Ahora en Los Ángeles, los Lakers padecieron su primera barrida en 1967 contra San Francisco Warriors por 3-0 en las semifinales del Oeste y recién volvieron a experimentarlo en las finales del Oeste de 1977 ante Portland Trail Blazers por 4-0.

En su gloriosa década del 80, 2 "manchas " de los Lakers son haber perdido dos Finales NBA por 4-0. La de 1983 ante Philadelphia 76ers y la de 1989, donde se lesionó Magic Johnson, contra Detroit Pistons.

Los 90 no fueron tan buenos para los Lakers, que ya en la era de Kobe Bryant y Shaquille O\'Neal regresaron a las finales del Oeste en 1998 pero perdieron por 4-0 con Utah Jazz en esa instancia y fueron eliminados por el mismo resultado por San Antonio Spurs en 1999 en las semifinales del Oeste.

En este siglo hubo más barridas sufridas por los Lakers: tras ser vencedores en 2009 y 2010, cayeron por 4-0 con el posterior vencedor Dallas Mavericks en las semifinales del Oeste. En la primera ronda de 2013 no contaron con el lesionado Kobe Bryant y los Spurs volvieron a ganarles por 4-0 como 14 años antes.

Desde ese momento , los Lakers han faltado a los Playoffs en múltiples temporadas y en otras tantas fueron eliminados en la primera ronda, a salvedad del campeonato de 2020 y las finales del Oeste de 2023. En esa definición del Oeste fue que también fueron barridos, por 4-0 por los Denver Nuggets.