Renacimiento en balde de los Philadelphia 76ers sin el reaparecido Joel Embiid en vano. Philly estuvo a la altura de la ocasión en el Madison Square Garden más allá de estar sin su celebridad mucho más conocida por inconvenientes físicos, compitiendo tras la degradación del primer partido por 137-98, pero no pudo evitar que los New York Knicks pusieran el 2-0 en esta eliminatoria de Semifinales de Conferencia (108-102).
Jalen Brunson no bailó tanto a sus anchas como en el primer partido con 26 puntos en frente de los 35 del Game 1 y, sobre todo , con una secuencia de tiro mucho más errante con un 9/21 en tiros de campo. Por su parte , Tyrese Maxey mostró su mejor versión a su aparato con 26 muchos más allá de un 9/23 en lanzamientos después de los 12 del Game 1. El base cogió las bridas en sepa de un Embiid que se cayó a última hora por lesiones de tobillo y cadera, lo que no impidió a su aparato ofrecer batalla a los Knicks.
Sin embargo , y sin explotar una noche mucho más ofuscada de la estrella, los Sixers perdieron la compostura de manera inexplicable en el clutch, entrando en barrena en ataque en unos últimos cinco minutos a los que llegaron con plenas opciones de victoria, sólo 101-99 abajo. El equipo de Nick Nurse apenas fue capaz de anotar un tiro de campo en esa recta final de un partido con hasta 25 cambios de líder en el marcador, la mayor cifra en unos playoffs en los últimos 11 años.
Eso sí, los Knicks no escaparon totalmente inmaculados de esta reacción del conjunto de Pennsylvania. En un percance que tiene la posibilidad de tener consecuencias más adelante e inclusive en esta eliminatoria, el grupo neoyorquino perdió a OG Anunoby, quien tras ejercer de escudero de Brunson con 24 puntos salió lesionado de la pierna derecha en el final del acercamiento. El británico es un elemento de equilibrio fundamental tanto en el altercado como en la defensa de estos Knicks.
Karl-Anthony Towns volvió a ser influyente en muchas facetas con 20 puntos, diez rebotes y 7 asistencias, mostrando una versión de creador y hasta de sólido defensor pocas veces vista en el pívot dominicano, como si Mike Brown hubiese sacado un poder oculto del interior. Sin embargo , ya se sabe que en el momento en que siempre flaquea KAT es en las Finales de Conferencia.
Los Sixers tuvieron asimismo a múltiples otros players en dobles dígitos con 19 puntos para Paul George y Kelly Oubre Jr. y 17 para VJ. Edgecombe, pero ninguno de ellos dio un paso adelante en esos mortales cinco minutos finales para Philly.
Los Sixers volvieron a tener que lidiar con el cuento de jamás terminar de Joel Embiid, cuyo magullado cuerpo es extraño al cuento de hadas que daba la sensación de que comenzaba para el pívot tras ofrecer buena cuenta de su criptonita Celtics.
A fácil vista, lo de Philly rivalizando bastante superior que en el primer partido sin su estrella fue una paradoja, pero pasa que por el perfil del rival y la movilidad limitada del pívot el interior puede hacer mucho más estorbo que servicio en defensa. Más que nada , ante un base tan veloz y dinámico como Brunson.
Acostumbrados los Sixers asimismo a jugar ya sin Embiid, Philly dio mucho más minutos en el ‘5’ a Andre Drummond y Adem Bona pero asimismo optó por quintetos pequeños para mudar todo en los bloqueos y de este modo modificar el ritmo de Brunson. En verdad , el equipo entrenado por Nick Nurse terminó jugando con una pareja de interiores formada por Paul George (2,03) y Dominick Barlow (2,06).
